Klub Liga Inggris Premier League, Manchester United pernah berada di puncak performa beberapa tahun lalu. Namun, klub sepak bola yang memiliki segudang prestasi tersebut belum pernah menjuarai liga selama lebih dari satu dekade ini. Pemilik baru berstatus miliarder Inggris itu pun berharap bisa mengubah hal tersebut.
Jim Ratcliffe yang merupakan pemilik perusahaan petrokimia Ineos belum lama ini membeli 25 persen saham Man United seharga $1,5 miliar. Kata sepakat dari kedua belah pihak tersebut terjadi pada Selasa (20/2/2024) lalu. Sekarang ia menguraikan visinya untuk tim, yang mencakup rencana untuk mengalahkan rival lama dan mungkin membangun stadion baru. Namun, ia meminta para penggemar paham bahwa membangun kembali Manchester United tidak akan terjadi dengan instan.
“Ini bukan seperti saklar lampu. Tidak bisa langsung berubah dalam semalam,” kata Ratcliffe.
Bergabungnya Ratcliffe dengan keluarga Man United adalah sebuah proses yang memakan waktu berbulan-bulan. Ratcliffe sendiri menggambarkannya sebagai proses yang penuh jalan terjal dan berbatu. Adapun pemilik saham mayoritas klub adalah keluarga Glazer yang berbasis di Florida, Amerika Serikat yang sebagian besar tidak populer di kalangan penggemar. Dengan adanya Ratcliffe sebagai pemilik baru, penggemar diyakini diliputi rasa senang. Ratcliffe akan mengambil alih operasional sepak bola sehari-hari, dan mulai Rabu (22/2) lalu ia mulai berbagi dengan banyak orang mengenai visi misinya terhadap klub besar ini.
Pertama dan terpenting, Man United akan fokus pada sepak bola di atas segalanya. Selama bertahun-tahun, keluarga Glazer telah membuat tim mendapat untung secara komersial tetapi dengan hasil yang kurang bagus di lapangan. Klub berjulukan Setan Merah ini sebenarnya dominan pada awal 2000-an, tetapi pada 2010-an hingga kini mereka kalah saing dengan Manchester City dan Liverpool.
“Tidak ada yang lebih saya inginkan selain menjatuhkan mereka (Man City dan Liverpool) berdua dari singgasananya,” kata Ratcliffe. “Mereka berada di posisi yang baik selama beberapa waktu, dan ada banyak hal yang dapat kita pelajari dari keduanya.”
Meraih banyak kemenangan jelas membutuhkan banyak waktu mengingat batasan seberapa banyak Man United dapat bermain-main dengan daftar pemainnya. Ratcliffe pun berharap kepemimpinannya bisa menghasilkan tim yang mewujudkan dominasi di kompetisi. Selain itu, ia juga berencana merombak stadion kandang tim, Stadion Old Trafford, dengan dana sekitar $1,3 miliar.
Sebagai pemilik minoritas, tidak sepenuhnya jelas bagaimana ide-ide Ratcliffe akan diterapkan, terutama ketika menyangkut keputusan-keputusan besar. Namun sang miliarder tampaknya optimistis bisa bekerja sama dengan keluarga Glazer untuk mengembalikan Man United ke kejayaannya.
“Selama kita melakukan hal yang benar, saya yakin hubungan akan berjalan baik,” katanya.
