Parfum Mind Games pertama saya adalah Grand Master – beraroma spicy dan rosy – yang saya dapatkan ketika merek ini diluncurkan dua tahun lalu. Wadahnya berbentuk seperti benteng dalam papan catur, begitu juga botol untuk sembilan ekstrak parfum lainnya yang diluncurkan di waktu yang bersamaan. Ini adalah konsep kelas atas untuk perusahaan parfum baru, yang membuat saya bertanya-tanya: Siapa yang memulai dengan langkah secerdas ini? Dari sekian banyak parfum dan produk perawatan pria yang diluncurkan setiap tahun, merek ini menonjol karena sejumlah alasan.
Mind Games adalah merek in-house dari The Fragrance Group, yang memiliki lisensi dan mendistribusikan portofolio parfum kelas atas (termasuk aroma untuk Tumi, Bentley, Brioni, dan Lalique, dan lain-lain). Menduduki posisi tertinggi Mind Games adalah pasangan suami-istri Alex dan Mariana Shalbaf, yang juga merupakan CEO The Fragrance Group dan direktur kreatif Mind Games. Bersama-sama, mereka telah memadukan aroma yang menyegarkan dan tahan lama dari para ahli parfum dalam botol seperti piala – langkah strategis dari para profesional berpengalaman.
“Catur itu abadi, permainan ini mampu menghubungkan semua orang dari segala penjuru dunia, tidak peduli seperti apa bentuk bidak catur Anda,” kata Mariana kepada Robb Report AS, menambahkan bahwa ia memiliki kenangan indah bermain catur dengan kakeknya.
Mariana and Alex Shalbaf of The Fragrance Group. Foto: Mind Games.
Kenangan itulah yang membuat keduanya berpikir tentang bagaimana mereka bisa menawarkan wewangian mewah yang meninggalkan kesan lebih intelektual. Untuk menciptakan aroma tersebut, mereka merekrut para ahli parfum terkemuka – termasuk Emilie Cooperman, David Apel, dan Annick Mendardo – dan memberi mereka akses tanpa batas ke aroma yang ingin mereka gunakan. Selama enam tahun, kelompok ini menciptakan bermacam-macam aroma pertama merek tersebut, yang sekarang dikenal sebagai Artisan Collection. Koleksi kedua mereka, yang disebut Soulmate Collection, diluncurkan pada September 2023.
“Seorang ahli parfum membayangkan aroma idamannya dengan memadukan dosis yang sangat spesifik dari bahan-bahan yang juga sangat spesifik. Anda harus memiliki banyak perencanaan sebelum Anda bisa mulai bekerja,” kata Alex. “Ratusan bahan tersedia untuk semua ahli parfum. Ini seperti bagaimana pemain catur grandmaster membayangkan sebuah sekakmat yang membutuhkan banyak langkah serta perkiraan.”
Mind Games The Forward Extrait de Parfum
Foto: Mind Games.
Meskipun banyak brand The Fragrance Group lain dibuat untuk menarik minat pasar yang luas, Mind Games memberikan pilihan “niche wearable“, yang memungkinkan eksplorasi aroma yang lebih dalam. “Selalu menarik untuk belajar tentang aroma khusus, tetapi terkadang mereka tidak menyenangkan untuk dipakai,” kata Alex. Oleh karena itu, aroma Mind Games mengkombinasikan bahan-bahan yang tidak biasa dengan cara yang menyenangkan. Salah satu favorit Mariana, yang disebut The Forward, memadukan dua bahan dari Madagaskar, minyak mandarin dan vanilla. Karena perdagangan vanilla di negara kepulauan itu didominasi oleh laki-laki, sektor minyak mandarin yang dipimpin oleh perempuan memberikan pelengkap yang pas.
Mind Games Gambit Extrait de Parfum. Foto: Mind Games.
Kualitas lain yang membedakan merek ini adalah bahwa semua wewangiannya adalah ekstrak parfum, artinya wewangian ini mengandung persentase minyak parfum yang lebih tinggi daripada banyak merek lain. (Harganya pun sesuai: setiap botol 100 ml dihargai $375 atau sekitar Rp6 juta). Duo Shalbaf ingin mendapatkan bahan-bahan berkualitas tinggi sehingga aroma citrus sekalipun – yang cenderung paling cepat hilang – bisa tercium sepanjang hari. “Anda membutuhkan minyak esensial murni, dan dalam jumlah banyak, agar tahan lama,” kata Alex. Hal itu terbukti pada Vieri, aroma citrusy-woody-peppery yang dibuat oleh ahli parfum Christelle Laprade, yang mengeluarkan aroma serai sepanjang hari.
Kemudian ada favorit Alex yang disebut Gambit: aroma yang sangat segar namun ironisnya tidak memiliki bahan segar. Cengkeh, nilam, cendana, kapulaga, dan petitgrain memberi aksen unik pada aroma sensual ini dari ahli parfum Carlos Viñals. “Ini adalah semua yang bisa Anda harapkan dari wewangian citrus, tetapi tidak ada satupun bahan jeruk di dalamnya,” kata Alex. Sejauh wewangian eksperimental, itu adalah langkah berani yang bisa kita dukung.
