Terkadang sulit untuk tidak memperhatikan pernyataan usia, dan itu wajar karena selama ini merek-merek whiskey menggunakan hal itu sebagai tanda kualitas. Sebagian besar penikmat whiskey yang cerdas sekarang tahu bahwa yang lebih tua tidak selalu berarti lebih baik, terutama dalam hal bourbon. Bukti dari konsep ini adalah edisi terbaru dari Old Fitzgerald Bottled in Bond, sebuah bourbon berusia delapan tahun yang menjadi salah satu yang termuda dalam serinya tetapi tetap memiliki rasa yang jauh di atas ekspektasi.
Old Fitzgerald Bottled in Bond dirilis dua kali setahun pada musim gugur dan musim semi. Setiap edisi memiliki perbedaan usia, tetapi tetap mempertahankan desain BIB—minimal empat tahun, tepat 100 proof, dan hasil satu pabrik destilasi (Heaven Hill dalam kasus ini) dan satu musim destilasi. Whiskey tertua dalam seri ini dirilis setahun yang lalu—edisi musim gugur 2022 berusia 19 tahun, yang tertua untuk bourbon yang proses penuaannya berlangsung di musim terdingin yang dingin dan musim panas yang terpanas di Kentucky. Rilis musim gugur 2023 yang baru memiliki usia delapan tahun, seiring dengan rilis musim semi 2021 yang juga berusia delapan tahun. Mungkin terlihat agak muda, terutama mengingat sifat koleksi whiskey ini yang datang dalam decanter mewah dan dijual ratusan dolar di pasaran. Faktanya, delapan tahun adalah titik manis untuk bourbon, sedikit lebih muda dari botol Knob Creek dan sedikit lebih tua dari Wild Turkey atau Four Roses.
Meskipun ini mungkin bukan Old Fitzgerald terbaik yang pernah Anda cicipi, namun tentu saja tidak terasa kurang matang di lidah dan memiliki banyak kualitas yang dapat ditebus. Ada sedikit aroma biji-bijian dan aroma jagung yang terasa dan pada tegukan pertama. Palate kita kemudian bergeser untuk merasakan sesuatu yang sangat nikmat untuk disesap, dengan aroma bourbon vanilla, karamel, gula merah, dan apel, serta sedikit rasa oak, namun tidak ada yang menyamai aroma bourbon yang lebih tua dari beberapa tahun sebelumnya. Ingat, ini adalah bourbon gandum yang dibuat dari campuran 68 persen jagung, 20 persen gandum, dan 12 persen jelai malt. Kurangnya gandum hitam dalam resepnya menghasilkan sesuatu yang lebih manis, lebih mirip dengan Maker’s Mark atau Pappy Van Winkle. Namun wiski ini tidak sepenuhnya tanpa aroma rempah-rempah, dan pada kadar 100-proof terdapat sedikit rasa pedas di bagian akhir.
Harga jual ritel untuk Old Fitzgerald Bottled in Bond adalah $109, namun pada kenyataannya, sebagian besar botol yang Anda temui online dari edisi sebelumnya dijual dengan harga jauh lebih dari $500. Tentu, decanter memiliki desain klasik yang akan terlihat menarik di bar rumah Anda, dan whiskey di dalamnya yang bisa dinikmati. Namun, Anda juga bisa menemukan bourbon yang berusia satu tahun lebih tua dengan harga kurang dari 50 dolar. Tetapi jika Anda bersedia mengeluarkan sejumlah uang, fokuslah pada rasa dan bukan usia, dan nikmatilah bourbon yang sedap ini sesuai keasliannya.
Skor: 90
- 100: Layak untuk ditukar dengan anak pertama Anda
- 95 – 99 Dalam Pantheon: Trofi untuk lemari
- 90 – 94 Hebat: Anggukan antusias dari teman saat Anda menuang dram untuk mereka
- 85 – 89 Sangat Baik: Lezat untuk dibeli, tetapi belum cukup istimewa untuk diburu di pasar sekunder
- 80 – 84 Bagus: Lebih untuk minuman sehari-hari Anda, solid dan dapat diandalkan
- Di Bawah 80 Lumayan: Jujur, kami mungkin tidak akan membuang-buang waktu Anda dan kami dengan ini